हळद- लंडनमधील कॉफी शॉपमध्ये जेव्हा मी हळदीचे दूध प्रथम पाहिले तेव्हा मला विश्वास वाटला नाही. मेनूमध्ये त्यास ‘गोल्डन मिल्क’ असे नाव देण्यात आले. गोड होण्यासाठी बदाम, थोडी दालचिनी आणि मिरपूड घालून नैसर्गिक अ‍ॅगवे सिरप जोडला गेला.
त्यापूर्वी मी वाचणे थांबवले. कदाचित यामागील एक कारण म्हणजे मी त्याची महाग किंमत पाहिली होती. दुसरे म्हणजे, मला भारतातील हजारो आजींचे हसू आठवले.लहानपणी मी लहानपणीच्या आठवणींमध्ये हरवलो होतो जेव्हा माझी आई मला हळद हळद घालायला लावायची. नकार दिल्याबद्दल ओरड देखील झाली.त्या दुधात काही काजू नव्हते. साखर फक्त गोड करण्यासाठी उपलब्ध होती. शेवटच्या सिपमध्ये हळद तोंडात भरली. हिंदीमध्ये ज्याला हळदीचे दूध म्हणतात, माझी आई तामिळमध्ये पलील मंजल म्हणायची.मसाले किंवा औषधी पदार्थ?घसा खवखवणे किंवा शरीरावर ताप असल्यास आई लगेच हळदीचे दूध देत असे. बरेच भारतीय यास द्रव रामबाण औषध मानतात.पाश्चात्य देशांनी गेल्या दशकातच हळदीचा शोध लावला आणि त्याला ‘सुपरफूड’ बनविण्यात विलंब केला नाही.
त्यांनी चहा आणि कॉफीमध्ये हळदीची ताजी गठ्ठा मिसळली. त्याचा सिरप बनविण्यास सुरुवात केली आणि ताबडतोब फायद्यासाठी हळदचे जाड पेय तयार केले.लंडननंतर मी सॅन फ्रान्सिस्को ते मेलबर्न पर्यंतच्या सर्व शहरांमध्ये कॅफे आणि कॉफी शॉपमध्ये हळदीचे पेय पाहिले आहे.हळदी हा बर्‍याच काळापासून भारतातील स्वयंपाकघरातील मुख्य घटक आहे. हे दोन प्रकारांमध्ये वापरले जाते – ढेकूळ म्हणून आणि आता हळद देखील.माझ्या मासळदानीमध्ये हळद नेहमी मोहरी, जिरे आणि तिखट असते. माझ्या आईलाही तसाच मसाला असायचा आणि त्याआधी तिच्या आईचीही तीच पद्धत होती.पारंपारिक भारतीय स्वयंपाकघरात हळदीचा उपयोग अन्नामध्ये रंग घालण्यासाठी वापरला जातो, विशेषत: करी आणि मटनाचा रस्सा बनवण्यासाठी.हळदचे लोणचे हळदच्या ताज्या आणि मऊ गठ्ठ्यांमधून देखील बनवले जाते, ज्यावर गरम तेलाची एक शिंपडली जाते. काही समाजात हळदीची पाने आच्छादित असतात व त्यामध्ये अन्न शिजवले जाते.
‘द फ्लेवर ऑफ स्पाइस’ च्या लेखिका मरियम रेशी म्हणतात, “मी गोव्यातील माझ्या घरात हळद उगवते आणि इथल्या प्रसिद्ध पाटोलीओ मिष्टान्न बनवतो.”पाटोलिओ बनवण्यासाठी, गूळ भोपळ्यामध्ये मिसळा आणि दोन हळदांच्या पानांच्या मध्ये ठेवा. यानंतर, हे स्टीमने शिजवलेले आहे, जे हळदचा वेगळा वास देते.हळद किती महत्त्वाची आहे?पारंपारिक भारतीय खाद्यपदार्थात हळदीचे महत्त्व आहे काय? हे जाणून घेण्यासाठी मी मुंबईतील प्रसिद्ध बॉम्बे कॅन्टीन रेस्टॉरंटचे कार्यकारी शेफ थॉमस झकारिया यांच्याशी बोललो.जकारिया आपल्या रेस्टॉरंटमध्ये फक्त ताजे आणि स्थानिक साहित्य वापरतो. तो हळदीला “कमी स्वाद असलेल्या पार्श्वभूमी सामग्री” म्हणतो.”मला वाटते की भारतातील बहुतेक लोक हे अन्नाची चव वाढवण्यासाठी नव्हे तर त्यांच्या सवयीमुळे वापरतात.”जेव्हा जेव्हा झकारियाला संधी मिळते तेव्हा मीन मोइली बनवण्यासाठी केरळ करी सारख्या ताजी सामग्रीसाठी ताजे हळद वापरतात.हळद आणि आले एकाच कुटुंबातील आहेत. भारतातील बर्‍याच राज्यांत याची लागवड केली जाते.फायनान्शियल एक्स्प्रेसच्या म्हणण्यानुसार जगभरातील एकूण हळद उत्पादनाच्या 75 टक्क्यांहून अधिक उत्पादन भारतात आहे. हळदीची जगातील सर्वात मोठी निर्यात करणारा भारत आहे आणि त्याचा वापरही येथे सर्वाधिक आहे.दक्षिण भारत – आंध्र प्रदेश आणि तामिळनाडू या उष्ण आणि दमट हवामान राज्यात मोठ्या प्रमाणात हळद उत्पादन होते.
हे मे आणि ऑगस्ट दरम्यान लागवड होते आणि जानेवारी पर्यंत, पीक तयार आहे.जानेवारीच्या मध्यामध्ये तामिळनाडूमध्ये नवीन पिकाचा उत्सव पोंगलमध्ये हळदीची मुळे आणि पाने वापरली जातात यात काही आश्चर्य नाही.उकळत्या दुधाच्या भांड्याच्या तोंडावरहळदआणि तिचे मूळ ताजे पाने बांधली आहेत. हे संपत्तीचे प्रतीक मानले जाते. भारतातील हळद स्वयंपाकाच्या मसाल्यापेक्षा जास्त आहे. भारतीय संस्कृतीत याला विशेष स्थान आहे.
अनेक हिंदू समाजात लग्नासारख्या शुभ प्रसंगी हळद सुपीकपणा आणि समृद्धीचे प्रतीक म्हणून वापरली जाते.
उदाहरणार्थ, लग्नाच्या आधी हळदीचा सोहळा आयोजित केला जातो ज्यामध्ये कुटुंबातील वडील वधू आणि वर यांच्या तोंडावर हळदी लावतात.वधूच्या मंगळसूत्रातील धागा हळद द्रावणातही बुडविला जातो. आजही लग्नासह सर्व शुभ प्रसंगी परिधान केलेल्या कपड्यांच्या कोप हळद घालतात.भारतीय महिला त्यांच्या घरगुती फेस पॅकमध्ये एक चिमूटभर हळद घालतात. त्यांचा असा विश्वास आहे की हळद त्वचा स्वच्छ आणि चमकदार बनवते.जनावरीच मध्यममध्या तमिनादुम मधे नवीन पिकाचा उत्सव पोंगालामाधे हिडीची मन अथे वपरली जात याट कहि नाही नाहीं।उकट्या दुधाचा भांड्याच्य टोंडावार हड आणि मुंडी ताजी होण्यासाठी, बांदाली म्हणतात. हे मालमत्ता एक प्रतीक मानली जाते.भारताचे स्वतःचे स्पष्टीकरणात्मक मुद्दे आहेत. भारतीय सांस्कृतिक यला हे एक विशेष स्थान आहे. हिंदूंनी शुभ भगवान हाना सुपेकपाना आणि श्रीमंत प्रतीक मन्हुन वपरलीची दुर्दशा घेतली असेल.उदाहरणार्थ, लग्नाचा अर्ध्या अर्ध्या अंतःकरणाने सोहला केला जातो जियाध्याय कुटुंबटील लग्न वधू आणि याचना याचना तोंडवार हदी लावतात आयोजित.वधूच्य मंगसूत्रातील धागा हद्रद द्रवताही बुडविला येथे जा. आज, लग्नसहाचे सर्व शुभ वस्त्र, केलल्या कापड्यांच्य कोप.भारतीय महिला तनचाया घरगती फेस पॅकध्येने सर्वत्र झिगझॅग पसरविला. माझी त्वचा स्वच्छ आणि चमकदार होती असा माझा विश्वास आहे म्हणून ट्यांचा.हळदला त्याचा चमकदार पिवळा रंग आणि रासायनिक घटकातून त्याचे कथित औषधी गुणधर्म मिळतात. त्याचे नाव कर्क्युमिन आहे. एका सिद्धांतात असे म्हटले आहे की तेलात तळल्या जाणा पद्धतीने भारतीय पाककलामध्ये कर्क्युमिन वाढविले जाते. ‘द रोज़ेदार हेल्दी वेजिटेरियन’ च्या पोषणतज्ज्ञ आणि लेखिका नंदिता अय्यर म्हणाली, “कर्क्युमिन वेगवान आहे हे एक कंपाऊंड आहे जे विरघळते. चरबीसह कर्क्यूमिन जोडल्यामुळे शरीरात त्याचे शोषण होण्याची शक्यता वाढते. “जर हे सत्य असेल तर ते माझ्या कानात मध वितळण्यासारखे आहे. याचा अर्थ असा की मी कोणत्याही निर्दोषतेशिवाय हळदीचे दूध पिण्यास नकार देऊ शकतो आणि त्याऐवजी मसालेदार हळद लोणचे खाऊ शकतो.महिने कॅफेमध्ये हळद कुंडी पिण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात पैसे खर्च करणार्‍यांना चेतावणी दिली पाहिजे हे त्यांचे सर्व विलीनीकरण औषध नाही. हे चांगले आहे की त्यांनी ते पॅनेसियाऐवजी गरम पेय म्हणून प्यावे.
